熊罴怪 金池长老
一件袈裟引出了一个妖精、一个凡人，引出了一场上演在佛门净土的荒唐闹剧。
熊罴怪是唐僧西行取经中遇到的第一妖，也是《西游记》所有妖怪中最文雅、最有品味的妖。
金池长老是唐僧西行取经中遇到的第一长寿凡人，活了二百七十岁，自绝于佛门，才总算结束了生命。他也是《西游记》中唯一的一个与妖精为友、相交甚密的凡人。
凡人与妖怪相交的因缘靠的是“佛”，相交的地点是以大慈大悲、救苦救难为宗旨的观音禅院。这其中透露出太多的思想意义。
熊罴怪和金池长老有着相同的特点，那就是执着于佛的表象而偏离了佛的本质。所以，一个是兽类，成不了神佛，而做了妖精；一个是人类，也成不了佛僧，练了二百七十年的躯壳，还是一堆浊骨。
熊罴怪由金池长老引出，所以须先谈一谈金池长老。他虽是一个凡人，足可称为老怪物，为什么呢？二百七十岁的高寿，非一般凡人所能企及，这主要得益于他给妖精讲经，妖精传给他“养神服气之术”，多少也沾了些“妖气”，与那些没有妖气“头圆顶天，足方履地”的普通和尚们还有所不同。师徒进了山门，先行迎接的和尚们指着悟空问唐僧：“那牵马的是个什么东西？”在《西游记》中，从普通凡人口中称妖称怪，那还属正常，常有对唐僧诸徒“是人是妖”的疑问，但“是个什么东西”的问法还从未有过，何况出自和尚口中。佛家常言：“出家人不打狂语”，如此有失常规的问法，出自老怪物的徒子徒孙之口，足以折射这个老怪物平时是怎样的一种言传身教了。更甚者，他的两个爱孙广智、广谋，图财害命，无所顾忌，全院二百余僧众，七八十个房头，齐心向恶，一夜搬柴运草，妄图烧死唐僧师徒，所有毒计的出发点，仅仅是为了一件袈裟。这就是普天仰慕、万民乞福的观音禅院！而那个广大教主，此时还深处南海，悠然享受着这方香火！
这个老怪物是在迎接东方圣僧的仪式结束、前台作了充分铺垫之后，才隆重推出、闪亮登场的。且看他怎生打扮：
头上戴一顶毗卢方帽，猫睛石的宝顶光辉；身上穿一领锦绒褊衫，翡翠毛的金边晃亮。一对僧鞋攒八宝，一根拄杖嵌云星。
一身的珠光宝气，金光灿灿，华丽无比。行头是如此的富贵高档，形容如何呢？“满面皱痕，好似骊山老母；一双昏眼，却如东海龙君。口不关风因齿落，腰驼背屈为筋挛。”很有些滑稽色彩。
虽然舞台有限，时间有限，老怪物却将一场滑稽丑剧演得活灵活现。
老僧的第一场表演是斗宝。
作为一个出家人，吃穿用一切皆尚朴素，方可守得戒律显得心诚，而此老招待唐僧的茶具是：“拿出一个羊脂玉的盘儿，有三个法蓝镶金的茶钟。又一童，提一把白铜壶儿，斟了三杯香茶。真个是色欺榴蕊艳，味胜桂花香。”唐僧连夸：“好物件，好物件！真是美食美器！”老僧还故作谦虚地说：“污眼！污眼！”从其穿到其用，已将这个出家人的物欲与虚荣心披露无疑。然而，这只是引子，刚出道的悟空还不够稳重，无意中说出袈裟的事，这一下子可戳到了老和尚的痒处，说到袈裟，那正是他的最值得骄人的收藏，把不得有这样一个卖弄的机会，他做了二百六十年和尚，袈裟足有七八百件：“那老和尚，也是他一时卖弄，便叫道人开库房，头陀抬柜子，就抬出十二柜，放在天井中，开了锁，两边设下衣架，四围牵了绳子，将袈裟一件件抖开挂起，请三藏观看。果然是满堂绮绣，四壁绫罗！行者一一观之，都是些穿花纳锦，刺绣销金之物。”袈裟本是得道高僧的身份象征，此老有如此之多，可见他对于佛的外在形式上的痴迷已到了何等程度，这不能不说是一大讽刺。然而此老接下来的表演才更精采呢。
老僧的第二场表演是赏宝。
修行了二百六十年，对于佛家真谛恐怕一窍不通，倒积累了不少欲念邪心，当唐僧拿出袈裟时，这个老妖物的脑子瞬间转得飞快，为占有袈裟，他不露声色地谎称天晚眼花，骗得先把袈裟留在身边，为下一步据为己有留下余地。膨胀的欲念，如决堤的洪水，便无所顾忌了：“那和尚把袈裟骗到手，拿在后房灯下，对袈裟号啕痛哭”，“我今年二百七十岁，空挣了几百件袈裟，怎么得有他这一件？怎么得做个唐僧”，“若教我穿得一日儿，就死也闭眼，也是我来阳世间为僧一场！”他倒也不昏聩，还知道做个“唐僧”，哪里体悟得到真唐僧是靠修持心性得来，并不是披一件多么宝贵的袈裟。真是一个形式主义的现世活宝，那“号啕”出来的泪还不知有多么浑浊呢。
老僧的第三场表演是夺宝。
欲念一旦压倒一切，自然也就丧失了起码的人性。上梁不正下梁歪，为永久占有袈裟，老僧肚里的两个蛔虫出来献“智”献“谋”了，焚尸夺宝的妙计一出，“那些和尚闻言，无不欢喜，都道：‘强，强，强！此计更妙，更妙！’”全寺二百多个和尚竟然众口一辞，读至此不禁令人汗毛陡竖，妖魔虽可怕，但他们原本就没有人性，而这一寺僧众的心，恐怕比西行路上的任何一个妖魔更可怕！在这一点上，他们正好与熊罴怪形成一种对比，熊罴怪是魔，崇尚的大道却是佛；而这些和尚们虽入了佛门，肆意放纵的却是魔。
老僧的第四场表演是殉宝。
一场大火并没有烧掉这个老和尚的凡心欲心黑心坏心，失了宝物，又烧掉自己家当，这才“寻思无计，进退无方，拽开步，躬着腰，往那墙上着实撞了一头，可怜只撞得脑破血流魂魄散，咽喉气断染红沙！”到死也是冥顽不化。死得既不壮烈，也不惨烈，而是死有余辜，死了也仍然是一副臭皮囊。所谓“外练筋骨皮，内练一口气”，此老是内外都没练好，二百七十年的眉寿给了他，太长；八百件袈裟穿在他身上，太臭；观音菩萨有这样的俗世弟子，也太丢人！
与金池长老的故作风雅相比，住在黑风山黑风洞的熊罴怪虽是异类，却道根不浅，与佛家大为有缘，但交非善类，佛心没见长，魔性倒疯长起来。
这是一个高智商有才华的妖魔，《西游记》中的妖魔，几乎无不想吃唐僧肉，而吃唐僧肉的目的，一是唐僧乃金蝉子转世，十世修行的好人，吃了其肉可以长生不老；二是能够练成真身，修成正果。但唐僧取经本身就说明一个道理，要取得真身正果，是没有捷径可走的，功夫不到则外力难为，众多妖魔的愚蠢也就在这里。而熊罴怪的智力就在于把他提升到了一个理性的层面，所以他是极其少见的对唐僧不感兴趣的妖魔之一，不仅没打算吃唐僧肉，甚至也没有主动去找取经人的麻烦。但动心于一件外在的袈裟，同样迷失了本性。
熊罴怪可谓一个善变脸的家伙，脸上写着心。
熊罴怪变脸一：世外高士。
一看其居住环境。外部是鸟语花香、山青水秀，悟空进入到洞内看到的景致更非凡俗：“但见那天井中，松篁交翠，桃李争妍，丛丛花发，簇簇兰香，却也是个洞天之处。又见那二门上有一联对子，写着：‘静隐深山无俗虑，幽居仙洞乐天真。’”悟空不禁赞叹：“这厮也是个脱垢离尘、知命的怪物。”至于其藏身之处，也绝非土洞石窟，而是“画栋雕梁，明窗彩户。”连把门小妖都颇为自负地称其为“仙洞”，仙洞里住妖精，也算此妖之一奇。
二看其仪表言行。虽然人是黑了些，像个“烧窑”、“筑煤”的，但穿得斯文：“穿的是黑绿纻丝袢袄，罩一领鸦青花绫披风，戴一顶乌角软巾，穿一双麂皮皂靴。”高雅不俗。见客是“整顿衣巾，降阶迎接”，有礼有节。话语也是之乎者也，文诌诌的，尤其是那一封佛衣会请柬，简直是出自黉门老儒之手：
侍生熊罴顿首拜，启上大阐金池老上人丹房：屡承佳惠，感激渊深。夜观回禄之难，有失救护，谅仙机必无他害。生偶得佛衣一件，欲作雅会，谨具花酌，奉扳清赏。至期，千乞仙驾过临一叙。是荷。先二日具。
为纪念其母难忌日，专为之作佛衣会，遍请高朋赴会，也算是一个有孝道的妖精。
三看其交友。悟空在黑风山第一眼看到的是三个妖怪席地而坐：
上首的是一条黑汉，左首下是一个道人，右首下是一个白衣秀士，都在那里高谈阔论。讲的是立鼎安炉，抟砂炼汞，白雪黄芽，旁门外道。
尽管白衣秀士不过是条白花蛇，道人也不过是个苍狼精，但看这打扮、谈吐，也够高雅的，何况还有一个真正有人形聚人气的观音禅院长老。这样的交友圈，这样的追求，这样的品位，有哪个妖精能比！可以说是“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”算得上是个文化妖、学问妖、隐逸高妖了，或者，可称为儒妖、佛妖、道妖。
熊罴怪变脸二：救火英雄。
熊罴怪的出场亮相可以说是一个救火英雄，观音禅院大火映红了二十里，惊醒了这个妖怪，他的瞬间反映是：“呀！这必是观音院里失了火！这些和尚好不小心！我看时与他救一救来。”接下来的表现是：“好妖精，纵起云头，即至烟火之下，果然冲天之火，前面殿宇皆空，两廊烟火方灼。他大拽步，撞将进去，正呼唤叫取水来。”应该说从动因到行为都很单纯，也值得敬佩，为救火而义不容辞，算得上一个英雄。
然而，正义与邪恶、佛与魔之间的转化，往往就在一瞬间，熊罴怪的魔性的唤起，就在他救火时的眼光一瞥间，看到了那件同样让金池长老也没能把持住心性的袈裟。
熊罴怪变脸三：外道邪魔。
熊罴怪在看到锦襕袈裟的刹那，便产生了强烈的占有欲，这一欲念便让他完全站到妖精队伍里去了。当然产生这种欲念的初始动因倒颇为滑稽，是因为他太迷恋成佛，太在乎佛家宝物了。也许他作为妖精的出身，所接触的只能是妖怪一类的朋友，唯一的佛门人物金池长老又是个根本没有佛性者，所以他缺乏正确的引导，这一点与金池长老有所同，又有所不同，相同的是二者皆在乎的是佛的表面形式，不同的是，金池长老更多地带有尘世的俗念与欲望，而熊罢怪似乎是怀有对佛的赤子般的向往而又不解其真谛，故尔念头一差又回归到了魔的本性。但这又由他的智慧与才华使然，对一般妖怪来说，锦襕袈裟即使是一件宝物，他们也不会有什么特别的感觉，也未必会去动心，西行途中那么多妖怪，在乎的只是唐僧肉，还没有哪个妖怪对袈裟动心。这也说明熊罢怪与佛有天然之缘。但念头一差，人性殊异，因而这一故事中便有了悟空与观音的精妙对话，悟空问变成妖怪的菩萨：“还是妖精菩萨，还是菩萨妖精？”观音笑道：“菩萨、妖精，总是一念；若论本来，皆属无有。”
其实，熊罴怪虽然是个黑熊精，但小说的作者并没有刻意去表现他的熊的特性，而是体现他类乎儒将的智慧与潇洒，悟空与他的交锋也只有两次，第一次打斗，悟空责他偷了袈裟，这怪不但痛快地承认了，反又给悟空扣上了一个行凶纵火的罪名，当悟空报出家门后，这怪也没有被吓倒，反而笑道：“你原来是那闹天宫的弼马温么！”一下子刺伤了悟空的自尊。打斗到“红日当午”，这怪竟然来了一句：“等我进了膳来，再与你赌斗。”潇洒爽快。回洞后，写拜柬请朋友，继续准备他的佛衣会，不慌不忙。第二次打斗，战到“红日西沉”，他也不恋战，对悟空说：“今日天晚，不好相持。你去，你去！待明早来，与你定个死活！”一个颇具个性的妖怪，与一般的狼虫虎豹成精的妖怪，不可同日而语，这个天分自高、佛妖一体的精怪，最终走到佛门中来，自是有其基础。
熊罴怪变脸四：佛界山神。
观音菩萨来到黑风山黑风洞后，有一句评价：“这孽畜占了这座山洞，却是也有些道分。”所以，当悟空举棒要把这个熊怪打死时，菩萨发话了：“我那落伽山后，无人看管，我要带他去做个守山大神。”取经途中大致有两类妖魔：一是上界贬谪或私逃下界者，即所谓有来历者，这一类多被降服，重返上界；一是下界土生土长的妖魔，多被处死。而熊罴怪作为第二类妖魔，不但被提升到上界，且升格为佛门之神，也算是这类妖魔中前途最为光明者。
熊罴怪住在黑风山，离观音禅院只二十里，金池长老是观音禅院的主持，观音禅院又是观音菩萨的留云下院，妖怪洞窟与佛门净土比邻而处，这本就是一个很有意思的存在。更有意思的是，魔窟充满佛家气氛，净土尽是魔性孳生，妖精向佛，和尚染魔，为妖者提升为佛，为佛者依旧愚顽。可见，不管本体是妖是人，去除心中之魔是共同的，心魔去掉，妖可成佛，心魔不去，人可成魔。
七十余房头，二百余和尚的寺院里，僧众不是一心向善，而是齐心向恶，而这禅院又是代表观世音在人间行善布慈的场所。可见，佛光并非能普照一切，慧眼也并非能洞明万象，而对于凡间大众生灵来讲，靠其救苦救难，也就有了不可靠的怀疑。一个修行二百六十年的和尚，道不得，性不成，恶不灭，善不行，也对虔心向佛的小民，产生了信任危机。
那些齐心向恶的和尚们，尤其那个近三百岁高龄的长老，到头来仍是浊骨草灰一堆。一场大火，燃起了他们心中的邪火，而这邪火一旦燃起，便有可能将五脏六腑熏黑。“千日行善，善犹不足；一日行恶，恶自有余。”他们空在佛门走一遭，永远也不可能超度到佛界，可见去除心魔是多么的不容易。
至于熊罴怪和金池长老，他们都迷恋于佛的表象，越是执着，越是对佛的远离。然熊罴怪可以提升成佛，而金池长老却只能地狱为鬼，且只能是一个在地狱中经受惩处与熬煎不得有一个好的轮回的鬼。这是因为，一般凡人活不到百岁，而这个老和尚，在佛门中修行了近三百年，尚是这样一般兽心恶行，可见人世之恶对人心的毒害之重。相比于金池长老，熊罴怪虽是妖精出身，却有向佛天性，没有人世这样一个不良环境的熏染，虽为妖，却不失为赤子天性，虽有恶，却仍能度脱超拔。作者通过这两个角色，在不经意中透露出对人间社会的严肃评判。