《菜根谭》评注选摘（二） 作者：韩希明教授
应酬
操存要有真宰①，无真宰则遇事便倒，何以植顶天立地之砥柱！应用要有圆机②，无圆机则触物有碍，何以成旋乾转坤之经纶！
【注释】
①真宰：宇宙的主宰，指自然之性，或指君主。这里是指主见。
②圆机：犹环中，比喻超脱是非，不为外物所拘牵，也指见解超脱，圆通机变。
【评】
为人处事一定要讲究辩证法。不能没有主见，没有主见的人往往象墙头草，随风向变化而折腰，这样的人没有精气神，怎么能指望他能够顶天立地！而处理具体的事情时又要学会变通，不会灵活变通的人遇到事情就遇到障碍，又怎么可能成就扭转乾坤的大事呢。
心体澄澈，常在明镜止水之中，则天下自无可厌之事；意气和平，常在丽日光风①之内，则天下自无可恶之人。
【注释】
①丽日光风：光风，雨止日出时的和风或月光照耀下的和风。这里指平静和谐的状态。
【评】
个人的情绪完全在自己的掌控之中，如果内心世界清爽明净，而且总是心态平和，那么就不会觉得世界上有讨厌得让人过不下去的事情，也就不会觉得世上有可恶得叫人心烦意乱的人。这么说似乎有点唯心，实际上是告诉我们，只要始终保持问心无愧并且心态宁静，那么就能够容忍那些讨厌的、可恶的人和事，不会因为这些扰乱了正常的生活。
当是非邪正之交①，不可少迁就，少迁就则失从违之正；值利害得失之会②，不可太分明，太分明则起趋避③之私。
【注释】
①交：相错，接合。
②会：聚合，合拢，合在一起。
③趋避：指趋利避害;趋吉避凶。
【评】
如果是非正邪诸种情况纠合在一起的时候，必须要旗帜鲜明，立场坚定，不能稍微迁就自己的私欲，稍微迁就则会失去了正确的选择；而当利害得失各种情况聚拢在一起的时候，则不能过分计较个人得失，锱铢必较就很容易滑到个人私利的一边去了。
苍蝇附骥①，捷则捷矣，难辞处后之羞；茑萝②依松，高则高矣，未免仰攀之耻。所以君子宁以风霜自挟③，毋为鱼鸟亲人。
【注释】
①骥：好马。
②茑萝：一年生草本植物。茎细长，卷络他物而上升。
③挟：用胳膊夹着，比喻倚仗势力或抓住人的弱点强迫人服从。这里指夹带着。
【评】
人是要有一点志气的。苍蝇叮在骏马的尾巴上，论奔跑速度那自然是快了，但难辞附在马屁股上的这份羞辱；茑萝依附在松树上，论攀援的高度那当然是很高了，但免不了攀附别人的这份耻辱。而做人应该知耻，孟子云，“耻之于人大矣” (《尽心上》)，“人不可以无耻；无耻之耻，无耻矣”(同上) 。人要是能感到耻辱的话，那他就终身都不会蒙羞了。所以有志向的人宁可以风霜傲骨而自我勉励，也不愿意象豢养着的鱼或鸟亲近人类那样去献媚邀宠。
遇大事矜持①者，小事必纵弛；处明庭检饰者，暗室必放逸。君子只是一个念头持到底，自然临小事如临大敌，坐密室若坐通衢。
【注释】
①矜持：自持，拘谨。
【评】
遇到大事才郑重其事的人，在小事上一定对自己放松要求；在大庭广众之下才知检点修饰，在私底下一定放纵自己。而君子只是一个念头坚持到底，不会随环境改变而改变，面对小事，也如临大敌，处于密室，也像在大街上，不敢有丝毫马虎。这就是古人提倡的“慎独”，唯有如此，可以培养出雍容高贵的风度。道德行为贵在自觉，道德修养有高度的自觉性和真诚的态度才能持久，否则就有可能是虚伪的。在一个人独立自处、无人可见的环境中最容易体现道德品质是否高尚，修养的功夫是否高深，所以古代的道德思想家都把“慎独” 作为一种重要的修身方法。
善启迪人心者，当因其所明而渐通之，毋强开其所闭①；善移风化②者，当因其所易而渐及之，毋轻矫其所难。
【注释】
①闭：观，合，堵塞不通。
②风化：社会风俗﹑教化。
【评】
这里说的是要因人而教，因材施教。善于启迪别人心灵的人，应该根据别人已经明白的道理循循善诱加以引导，不能强行灌输他听不懂的；善于移风易俗的人，应该顺着他们可以改变的方向而渐渐推行，不要轻易纠正他们很难改变的长久形成的习惯。因材施教,有个重要前提,那就是必须充分了解学生。孔子曾说过，“求也退，故进之；由也兼人，故退之”。他的学生几乎都向他问过“仁”，可他的回答都因人而异各各不一，从不同角度来解释“仁”的意思，如司马牛问“仁”,他说:“仁者,其言也讱。”这是因为司马牛多言性躁，孔子借此告诫他说话要谨慎。因为樊迟是赶车人，文化水平较低，三次问“仁”，孔子的回答都不同。一问，答曰：“爱人。”这是从仁的本义来说的。二问，答曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”这是从求仁的角度说的。三问，答曰：“居处恭，执事敬，与人忠，虽之夷狄，不可弃也。”这是从要求的角度说的。颜渊和子贡都问过“仁”，孔子对他们的要求就高多了。因材施教还有一个更为重要的条件，那就是教师的责任感。如果教师不能全面关心学生、严格要求学生，就很难做到因材施教。
己之情欲不可纵，当用逆之之法以制之，其道只在一忍字；人之情欲不可拂①，当用顺之之法以调之，其道只在一恕字。今人皆恕以适己而忍以制人，毋乃不可乎！
【注释】
①拂：拭，掸去，轻轻擦过，甩动，抖动，违背，不顺。
【评】
个人一己的情感欲望不能放纵，应当用固守之道来克制它，其方法在一个“忍”字，这样可以独善其身；别人的情感欲望不可强行去除，应当用疏导之法以调节它，其方法在一个“恕”字，这样能够沟通人际关系，走出兼济天下的第一步。现在的人把“恕”字用在了自己身上，用以满足自己欲望，而把“忍”字给了别人，用以压制别人欲望，这怎么可行呢？如果仅仅按照自己的主观愿望来处理人际关系，那就是道德上的“自我中心”，这样做，损伤了别人，也扭曲了自己。还是应当严于律己宽以待人啊。
随时之内善救时①，若和风之消酷暑；混俗之中能脱俗，似淡月之映轻云。
【注释】
①时：时势。
【评】
平常的状态中，善于发现和抓住重要时机去及时挽救时势，这就像酷暑中的一缕清风，令人顿时耳目清醒；混迹于红尘之间，却能超凡脱俗，如同淡淡的月光映照着薄薄的云彩，在混沌之中能看得清楚。这些都算不得惊天动地，更谈不上惊世骇俗，却需要极深的道德功夫哦。
与人者，与其易疏于终，不若难亲于始；御事①者，与其巧持于后，不若拙守于前。
【注释】
①御事：安排、治理各种事务。
【评】
和别人交往，与其最后因为容易感情疏远而分离，还不如一开始就显得难以亲近保持距离；负责一项工作，与其能够巧妙地收拾后面的残局，还不如一开始就笨拙地做好一切事情。要做到善始善终不容易，惟有认真“善始”，才能如愿“善终”。
功名富贵，直①从灭处观究竟，则贪恋自轻；横逆困穷，直从起处究由来，则怨尤自息。
【注释】
①直：径直，直接
【评】
怎样才能看轻功名富贵？直接从这些是怎么消亡的结局去探究，就会把它看得轻了；怎样才能不怨天尤人抱怨自己的命运多舛、前程不畅？也要径直从产生这些不顺的原因去看，看清楚了，自然也就心平气和了。这种往前往后看的态度自然有“宿命”、“安命”的意思，但是就当今社会而言，往前往后看一看也是不无益处的。
了心自了事，犹根拔而草不生；逃世不逃名，似膻存而蚋①仍集。
【注释】
①蚋：蚊虫。
【评】
在心中将事情彻底地了结，就好象拔草连根拔了起来，草就永远不会再生长一样；远离尘世却难以割舍声名，就好像没有将腥膻味除尽，还是会招惹蚊子苍蝇一样。人事间的一切事，皆由心生，亦由心灭。事情之所以无法了结，往往是因为我们自己心中还眷恋不舍。眷恋不舍就像斩草却不除根，春风一吹草就会再生长。念念不忘，实在是人间至苦。应该学着把一切该放下的事全都放下。
从静中观物动，向闲处看人忙，才得超尘脱俗的趣味；遇忙处会偷闲，处闹中能取静，便是安身立命的工夫。
【评】
现代社会生活中有一群“新懒人”，就是奉行了上面这句话所阐述的生活原则，他们似乎并不那么的忙碌，上班不早来也不晚走，遇到问题也不钻牛角尖，对人对己要求都不是很严格，欲望淡泊洒脱随性。在正统的人的眼里他们似乎显得慵懒了一些，松散了一些，不求上进了一些。但他们自己却认为，这样的懒并不是拖沓、没有效率、好逸恶劳，而是一种快乐、放松、高质量的生活方式。这样生活未必不是一种好的方式。平凡中寻快乐本是懒人的优势，那种超尘脱俗的智慧正是其魅力所在，放弃了本色的勤快人只不过是一个庸庸碌碌、抱怨多多的平常人而已！《论语》中描述了孔子熟练的射箭、驾车的技艺，如“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣”（《子罕篇》），孔子还爱好钓鱼、打猎等活动：“子钓而不纲，弋不射宿”（《述而篇》），从“樊迟从游于舞雩之下”（《颜渊篇》）和“子在川上曰”( 《子罕篇》）、“知者乐水，仁者乐山。……知者乐，仁者寿”( 《雍也篇》) 等记载了孔子及弟子游山玩水的活动，并认为户外行游的运动方式于人的身心健康十分有益。《先进篇》载：“莫( 暮) 春者，春服即成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”也表明他们对春游乐趣的赞赏。孔子及弟子的志向自不必说，这样的生活方式在现代仍有借鉴意义。
落落①者，难合亦难分；欣欣者，易亲亦易散。是以君子宁以刚方见惮②，毋以媚悦取容。
【注释】
①落落：跟人合不来。
②惮：怕，畏惧
【评】
这里说的是交友之道。为人刚直磊落之人，可能人们很难和他们志趣相投，然而，他一旦和你结交，就会很忠诚，绝不会轻易和你分开。这种人真诚，坦荡，刚正不阿，会在你怯懦的时候给鼓劲打气，也能在你犹豫不决的时候教你果断。跟这种人交往，精神能得到净化和升华。而那些看似平和易处之人，你与他很快就能很亲近的在一起了，可是，他和你分离却可能更快一些。也许，这种人会让你的虚荣心得到最大程度的满足，称赞，褒奖，“太精彩了”，“太棒了”是他对你说得最多的评语。你高兴了，他就可以谋得某种利益。也许，他永远是和颜悦色，满面春风，当面永远是恭维，是奉承，可是在背后传播谣言、恶意诽谤。这是真正的小人，是那种心理阴暗的人。可偏偏是这种人往往会扮出一副善良面孔，因为他心有所图，所以他的热情，比那些没有企图的人可能要高得多多，跟这种人交往常常要付出惨痛的代价。因而君子要刚正方直，不能谄媚他人。
仕途虽赫奕①，常思林下②的风味，则权且③之念自轻；世途虽纷华，常思泉下④的光景，则利欲之心自淡。
【注释】
①赫奕：光辉炫耀貌，显赫貌，美盛貌。
②林下：树林之下，指幽静之地；指山林田野退隐之处，也用以指闲雅﹑超逸。
③权且：暂时，姑且。
④泉下：黄泉之下，指人死后埋葬之处，古人常用来指阴间。
【评】
仕途即使很是显赫威盛，经常想一想山林退隐的风味，就不会总想着做官要做得长久；世界上各种事情纷纷扰扰，经常想一想阴间的情形，那么，追名逐利的心思自然就会清淡一些的。以死亡这个话题来终结对于名利地位的追逐，这是我国古代常见的一种言说方式。一位外国哲人说过，死亡的氛围是沉默的，是无言的期待；向一团黑暗沉陷，一切知觉统统化为乌有；我们完全脱离生命的束缚；完全丧失自我支配的能力，断绝了同他人的交往——这一切都是产生令人担忧的原因。总而言之，死亡乃是向一切熟悉事物的告别，同时给后死的亲属带去一个咄咄逼人的信息。垂死者或后死者，都要经受离别的考验，死亡的黑暗就成了因生命消失而造成压抑心理的原因。正是这样的直觉体悟造成了人们一种期待，认为以此进行道德说教定会收到预期效果。
从热闹场中出几句清冷言语，便扫除无限杀机；向寒微①路上用一点赤热心肠，自培植许多生意②。
【注释】
①寒微：寒，穷困；微，衰落，低下。
②生意：生，生存，活着；意，流露出来的情态。
【评】
在复杂的场合中，说几句公道话，便能化解许多麻烦。对贫困和地位低下的人，用一点热心肠，就能焕发出他们的意志，也就能因此栽培许多有用的人。这里重要的不是言语形态，而是一片忠厚心肠。这就是人们所热切期待的“该出手时就出手”，一种为广大民众认同的侠义精神。古代下层民众身受自然灾害肆虐、社会黑暗政治压制，常常无可奈何，处于卑微的弱势，本身的利益与社会强势群体所规定的社会秩序之间充满了矛盾。侠义精神是在社会控制中出现的逾矩力量，这种力量是本真的，在现实的环境中又总是单个的、无力的、被压制的。然而现实生活中的压抑需要排解，于是这种逾矩的力量就呼之欲出，这是现实生活的战斗号角，给人以鼓舞力量。
随缘①便是遣②缘，似舞蝶与飞花共适；顺事自然无事，若满月偕盂③水同圆。
【注释】
①随缘：佛教语。顺应外界事物的自然而动作。
②遣：令，使。引为把握。
③偕、同：共同。盂：盛水的器皿。
【评】
有一位高僧写过一篇文章，题为《一切都是当然的》。佛教讲因缘，认为事物的产生都是因其具备了一定的条件。也就是说它的最终发生是“当然”的，是由因而后必得的果。既然我们无从选择避免它的发生，那么就顺从，这就是“随缘”。很多时候，什么样的生命态度往往决定了什么样的人生。能够顺应外界事物的规律采取行动，也就是把握了万事万物，就像飞舞的蝴蝶与飘落的花瓣一样看上去是那样的和谐；顺应了事物就没有那么多的烦心事情使自己感到不安了，就像看天上的圆月与水盆里的圆月是一样的。有人说，执着是一种负担，甚至是一种愁楚。为了让树木长高，必须修剪掉多余的枝，花朵为了结果，只好放弃美丽的容颜；成熟的代价又往往是失去年轻和纯真，那么，只有随缘。苏轼《定风波·长羡人间琢玉郎》中“此心安处是吾乡”一句可谓他一生处世态度的形象抒写：“万里归来颜愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好?却道，此心安处是吾乡。”这就是苏轼的随缘。只要心中安然，就会无往而不乐、无处不吾乡。正因为他每到一地，便入乡随俗，随遇而安，保持了心境的安然恬淡，所以他能随时随地发现生活中的情趣。苏轼在认识和思考自然人生时，往往从老庄“祸福相随”、“穷达相伴”、“顺其自然”、“无为而为”的观点出发，常常是多面、多元、多角度地观察事物，从而对事物有洞达、透彻的了悟，对进退得失、功名利禄有清楚的认识和把握。他认为“人之所欲无穷．而物之可以足吾欲者有尽”，二者发生矛盾就必然会使人感到“可乐者常少，而可悲者常多”，因为人常常受到自身局限，“游于物之内而不游于物之外”，被外物表面现象所蒙蔽，不能看清事物本来面目。而只要变换一种角度，从“游于物外”(站在事物之外俯视)的超然态度来看问题，那么“凡物皆有可观，苟有可观，皆有可乐，非必怪奇瑰丽者也。铺糟(酒糟)啜醴(薄酒)，皆可以醉；果蔬草木，皆可以饱。推此类也，吾安往而不乐?”不必是奇异瑰丽的东西才能使人快乐，即便是粗茶淡饭也能使人陶醉。只要转过身来换一个角度重新看问题，那么原先令人烦恼的人生顿时变得处处充满了乐趣。随缘，不单单是生性乐观的问题，而是一种类似于对生活获得了思想超越的乐观，一种识透“天命”、洞晓人生事理后的智者的达观。
廉所以戒贪。我果不贪，又何必标一廉名，以来①贪夫之侧目②。让所以戒争。我果不争，又何必立一让的，以致③暴客④之弯弓⑤。
【注释】
①来：招徕，使… …来。
②侧目：不正眼相看，指妒忌，生坏心。
③致：招致。
④暴客：凶暴残横的人。
⑤弯弓：拉弓射箭，指使坏。
【评】
廉洁，是用来警戒那些有贪婪之心的人的。本人果真不贪，就没有必要标榜自己清廉，引来真的贪婪之人心生嫉妒。谦让也是用来告诫那些好胜争强得人的，本人实际上不喜欢事事争先，就没有必要把自己的谦让当作靶子，招来那些凶暴残横的人纷纷使坏。自己做是最重要的，没有必要靠标榜来引人注意。就如同莎士比亚曾经说过的那样，“像空气一样轻的一件小事，对于一个嫉妒的人，也许会变成天书一样坚强的确证；也许这就可以引起是非”。中国传统文化反对张扬，反对走极端，反对主体精神的高扬和自我的膨胀，提倡人的行为合乎中道，无过无不及，不偏不倚，并有效地保全自己的君子之德，是一种讲究“内敛”的文化。
处世而欲人感恩，便为敛怨①之道；遇事而为人除害，即是导②利之机。
【注释】
①敛怨：聚集怨恨。
②导：疏通，开发。
【评】
援助他人、给他人以恩惠，本来就应该是自愿而无所求的行为，同样，如果怀有感激之情，通过任何形式都可以回报，不一定立即一对一地“报恩”，可是有句古话叫“恩重如山”，如果一个人知恩不报是要遭到公众舆论谴责的。基于此，生活中若是总想让别人感激自己，便是招惹怨怒的途径。人对“报恩”的重视，实际上源于一种“人情交易”思维，按照这种思维模式，人与人之间除了原有身份构成的关系外，还有一个促进或改善双方关系的重要方式，那就是通过施恩与报恩以此来建立、发展和维系人情，一旦援助了他人，给他人以恩惠，就会成为这个人的恩主；而受到恩惠的人，则要通过各种方式来回报施恩者，给施恩者以超出恩惠本身的回报，以此维持人际关系的平衡。所以那些处于弱势的人们反倒惧怕有人施恩；如果施恩者还要大肆张扬，接受恩惠的人感到不堪重负，难免生怨。因而施恩不张扬，实实在在为别人做事而且能为别人消除祸患，这才是把事业引向兴旺发达的契机。关键其实并不在于是否施恩，而是与人相处的姿态，如果把通过施恩的行为当成是满足自己的手段，就是将对方看成了利用的对象；而如果将对方看成是自己生活、事业的伙伴，就能出于一种责任心帮助对方排忧解难，这种姿态，这种责任心，恰恰正是一个人成就大业的要素。
遇事只一味镇定从容，纵纷若乱丝，终当就绪；待人无半毫矫伪欺隐，虽狡如山鬼，亦自献诚。
【评】
遇事只需要坚持镇定从容的态度，即便是事情好比纷纷的乱丝，也会理出头绪来；对待别人没有半点弄虚作假，即便是狡猾得象山鬼那样也会被感动而表现出忠诚来。这里阐明的是人生处理复杂事务的两大原则：与人交往，严于律己，诚信为先，可以保持群体和谐；处理事情，镇定要紧，可以保持环境和谐。
讨了人事的便宜①，必受天道的亏；贪了世味的滋益，必招性分②的损。涉世者宜蕃择之，慎毋贪黄雀而坠深井，舍隋珠③而弹飞禽也。
【注释】
①人事的便宜：人情方面的便宜。
②性分的损：人的天性。
③隋珠：传说中的宝珠。
【评】
想要贪图人情物质方面的好处，一定是要受到惩罚的，因为这样的好处往往来路不正；贪恋世俗方面的贴补，人的天性一定会受到损伤，因为贪欲是道德修行的大忌。在社会生活中一定要谨慎选择，千万不要因为想要捕捉黄雀而不看脚下坠入深井，用名贵的宝珠做弹子去打飞鸟。宝贵的生命因功名利禄而遭到损伤，就好像“以随侯之珠，弹千仞之雀”(《庄子·让王 )，雀未必到手而珠肯定不可复得，孰轻孰重一定要仔细掂量。
市恩不如报德之为厚。雪忿①不若忍耻②为高。要誉③不如逃名④之为适。矫情⑤不若直⑥节之为真。
【注释】
①雪忿：洗刷怨愤。
②忍耻：忍耐耻辱。
③要誉：追求名誉。
④逃名：远离名誉。
⑤矫情：掩饰真情。
⑥直：正直。
【评】
施舍给别人恩惠，不如报答他人的恩德来得厚道；邀取名誉，不如回避名誉来得闲适；装腔作势自命清高，不如坦诚做人来得真实。“市”者，买卖也，故意施予别人恩惠，以求得对方的喜悦，这一定是一种有目的的求取利益的行为，或者为了笼络人心，或者为了树立威望，其施舍是为了获取，虽然助了人，其出发点是为了助已，这样离真诚还有很大距离。而受人以恩，报之以德，则是传统的道德规范，这种以德报恩的行为是心存感谢，不求索取，“滴水之恩，当涌泉相报”，透露着人性中的真诚与善良。节操正直的人决不愿违背良心去做沽名钓誉之事，而宁可逃避名声带来的麻烦；因为有了名声，，也许生活就失去了本来的平静，而在光圈的环绕下必须时刻战战兢兢，这样曲意矫情而为岂不是失去了真诚平和的本性。不管在哪个阶段、哪个高度，都不要丢弃这份真诚，才能从高处着眼全局，在低处关注细节，否则失去了真诚的人生将活得没有滋味。
另外，还得专门谈一谈“忍耻”。“忍”的本义为“耐”，在古代，能“忍”被看成是一种美善的品行，一种崇高的境界，“忍”在中国传统文化中占了极大的比重。佛教将三千大千世界称之为“娑婆世界”，“娑婆”意即“忍”，“娑婆世界”就是“堪忍世界”的意思，再如佛家的袈裟又叫“忍辱铠”。元代吴亮编撰的《忍经》从各个方面宣扬“忍”的含义以及具体如何操作，比如其中一首《莫争打》诗：“闲时愤怒便引拳，招引官方在眼前，下狱戴枷遭责罚，更须枉费几文钱。”劝人要“忍”。在《忍经》中还转引程子的话：“愤欲忍与不忍，便见有德无德。” 事实上，“忍”既强调自我克制，也宣扬与世无争，林语堂认为忍耐是中国人最糟糕最昭著的特征，因为在实际生活中，“忍”往往鼓励人们安于现状，不思进取，逆来顺受，委曲求全，常常导致自我的丧失和人格的萎缩，有时还可能助纣为虐；一味忍耐有时还可能变异为充满机心的谋略或者是暗藏杀机的阴毒。
救既败之事者，如驭临崖之马，休轻策一鞭；图垂成之功者，如挽上滩之舟①，莫少停一棹②。
【注释】
①上滩之舟：逆水而行的船。
②棹：划(船)。
【评】
凡事一定要区别不同情况分别对待。挽救已成败局的事情，千万要格外小心谨慎，如同驾驭临近悬崖的烈马，千万不能轻易地加上一鞭；谋取即将成功的胜利，一定要竭尽全力，如同划着逆流而上的船，千万不能稍停一桨。
先达①笑弹冠②，休向侯门③轻曳裾④；相知犹按剑⑤，莫从世路暗投珠。
【注释】
①先达：前辈。
②弹冠：整洁其冠，喻即将出来做官。
③侯门：士大夫家。
④曳裾：拽衣襟，指攀附权贵。
⑤按剑：握着剑。喻对任何人都要保持警惕。
【评】
先辈嘲笑过那些仕途得意的人曲意趋奉权贵。因而准备去做官，不要到权贵门下去投靠；冯谖与孟尝君相知，冯谖尚且还要抚剑而歌才得引起孟尝君的注意，因此不要轻易跟从世俗之路，那样是明珠暗投啊。《聊斋志异·鸽异》说山东的邹平有个张公子，癖好养鸽，搜得许多世间难觅的珍稀鸽种，精心培育，爱惜备至，即便是至亲好友索求，也不肯轻易馈赠。一日，因为父辈一个贵官的“长者之求，不可重拂”，还是忍痛割爱，精选了两只上等的良种鸽送过去，自以为千金之赠亦未过此也。可当他再次见到这位贵官时，却没听见说上一句道谢的话，心里有点纳闷。实在忍不住了，便主动问起鸽子，贵官淡淡地回答说“还算肥美。”并对公子的痛惜不以为然，说：“吃起来味道也并没有什么两样。” 投靠权贵等于给贵官送鸽子，就是明珠暗投，最终的结果无非是与草木同朽。
少年的人，不患其不奋迅①，常患畚迅而成卤莽，故当抑其躁心；老成的人，不患其不持重，常患以持重而成退缩，故当振其惰气。
【注释】
①奋迅：精神振奋﹐行动迅速。
【评】
“嘴上没毛,办事不牢”这句俗话大意是说年轻人不定性，办事情毛手毛脚，不可靠，因此，年轻人平时要注意培养稳健踏实的习性，走路脚步要沉着不要轻浮，举止要稳重不要毛躁，更重要的是思想言行不能偏激，要沉稳厚重，温仁宽让，这样才能成大器。年轻人不要担心他精神不振奋、行动不迅速，值得担心的倒是他们常常因为反应快而冒失莽撞，因此要经常抑制他们浮躁的心态。而老成的人，不担心他们不持重，倒是常常会担心他们过于求稳而遇事退缩，因此要经常使得他们振作起来。俗话说，老要张狂少要稳。人到老年，气血已亏，精力日渐衰退，很容易流于暮气沉沉的状态，这种情况下，老年人要放开一些，潇洒一点，时不时张狂一下，激发生命的活力，生活才有意义。
望重缙绅①，怎似寒微之颂德。朋来海宇，何如骨肉之孚②心。
【注释】
①望重缙绅：名望很大，官位很高。缙绅：高官的服饰，代指高官。
②孚：信用，诚实。
【评】
名气很大，地位很高，怎么比得上生活贫寒地位卑下但是拥有美好的品德；有来自各个地方的朋友，哪里及得上自己的骨肉那样贴心、让人放心。这是最简单而又最明确的生活观，政治生活中品德最重要，人际关系中，亲情最重要，一个人不能过于看重物质、名位，与人相善时不能忽略了亲人的情谊。《菜根谭》中有好几处都认真谈到了家庭亲情，是有其社会原因的。社会经济领域的变革总是会影响家庭伦理观念，由于明代后期商品经济的发展，“重利轻义”思想对家庭伦理造成了强烈冲击，冯梦龙的“三言”和凌濛初的“二拍”中描述了许多关于兄弟姐妹之间、父母与子女之间欺贫爱富的“势利眼”的故事，还有不少因争夺家产骨肉反目、兄弟阋墙的故事，如《醒世恒言》卷二十《张廷秀逃生救父》中，王瑞姐见妹妹玉姐的未婚夫遭难，不仅不救，反而与丈夫密谋想要“算计死了玉姐，独吞家业”。再如《二刻拍案惊奇》卷二十六《懵教官爱女不受报，穷庠士助师得令终》中高愚溪的三个女儿，对父亲的态度随着他财富的变化而迅速变化：父亲有钱时，三个女儿“争来亲热，一个赛一个的好”，父亲以为女儿真孝，将家财全部分给三个女儿，之后，女儿们便将老父当作“推来攮去”的老厌物。后来老父又有了钱，三个女儿又“个个多撮得笑起”，争养老父。明代万历年间余象斗刊《万用正宗不求人》的“书启门”辑录了许多家书套话，供人写作家书时临摹之用。这些家书活套的内容也表现了人伦亲情的疏离与淡化。作为儒学文化的继承人，《菜根谭》的作者显然认识到，家庭伦理道德是中国传统伦理道德的重要组成部分。家庭是社会的细胞，重视培养巩固夫妻之间、父母子女之间的亲情，是重建伦理道德、建立理想社会环境的最好方式。